西周時期，琉璃瓦才零星出現。

到唐代的時候，琉璃瓦才逐漸增加，有歷史學家發現：在長安宮殿出土的琉璃瓦一般都是綠、黃、藍，這三種顏色，灰色和黑色的琉璃瓦出土反而沒多少，由此推測出，唐代琉璃瓦大部分用于屋脊和檐口。屋頂是用灰色和黑色和筒瓦為主，有時候也會有黃綠的剪邊。

明代之后，琉璃工藝水平提高，原料采用了高嶺土、瓷土，做出來的琉璃瓦質地緊密堅實，吸水率低。瓦坯堅固，而且拼裝技術、色彩、質量和品種，都達到了前所未有的水準。

有歷史材料記載，北宋和金那時候很難燒出黃色的琉璃瓦，所以那時候的宮殿都是用的綠瓦。隨著制造琉璃瓦顏色的技術發展的越來越好，到明后和清，黃色琉璃瓦已經滿屋頂都是，一片金碧輝煌。

中國古代建筑的色彩藝術，因為琉璃瓦獨有的視覺追求、藝術形式，與眾不同，展現了中國文化蘊含的深刻魅力，在全球的建筑歷史上都占有至關重要的作用，在建筑史上有著不可估量的發展潛力。