在中國古代城市中，住宅是極其重要的，作為住宅的屋面瓦也是非常重要的。此外，還有一些寺廟建筑大概率用的是筒瓦，如城隍廟、關帝廟、泰山廟、孔廟、土地廟和觀音寺。還有觀賞建筑可能會使用不同風格的屋面瓦：鐘樓、鼓樓、歌劇院、佛寺、寶塔、牌坊、皇宮、園林等。往往一個城市，除了大的公共歷史建筑或者旅游建筑，衙門、廟宇、寺廟等，還有公園，幾乎沒有太大的開闊空間了。

居民們生活分散在隨機的小巷里，都是分散的地方，屋面一般會使用小青瓦。例如，唐代的長安城，居民居住在廣場的空地上，也就是說，分散在各處。元朝舊都的居民經常住在城里，主街和胡同外還有小胡同，如“墻縫”。北京的一些窮人也住在城市的基層，在破舊的寺廟里或空曠的市場附近建造小房子。

從北京舊城的現狀來看，它體現了一種傳統的“商業街”規劃方法。從這里我們可以了解一些關于古代城市居民的情況。所謂“規劃”主要是一種大型的輪廓規劃，對統治階級的宮殿、寺廟、佛寺等建筑的規劃，對平民住宅基本上只是限定了空間，限定了居住面積。

除此之外，中國古代城市的主要和重要位置都是由統治階級的住宅占據的。至于普通百姓的住房，它并不占據主要位置，特別是窮人只能在城市的邊緣和角落建造小房子。