一些古老的琉璃瓦在古代建筑的屋檐上會刻上神獸，這些被稱為吻獸，尤其是宮殿里的許多宮殿，幾乎每個宮殿的屋檐上都有神獸的形象。
故宮太和寺屋檐上的琉璃瓦獸前是“騎獸仙人”，依次為龍、鳳、獅、天馬、蘇尼、謝之、斗牛、謝石。琉璃瓦獸數字使用的越高，披露的程度就越高。例如，在紫禁城的眾多宮殿中，太和殿使用了十座琉璃瓦的吻獸，這是世界上唯一的一處運用了這么多。

皇帝生活和處理日常事務的干清宮，僅次于太和殿，有九個琉璃瓦吻獸。妃嬪住在六座房子中的五座里。一些側廳，只有三個琉璃瓦的吻獸甚至一個。
但是，琉璃瓦吻獸的作用是什么呢?
1、發揮古建筑的裝飾作用
2、它防止雨水滲入
3、用來固定瓦片
4、它具有驅邪防火的功能。

琉璃瓦的顏色也代表了不同層次的地位：黃色，是皇帝的特殊顏色，用于皇帝的宮殿、住宅、皇宮等。綠色，多用于王公大臣、宗教寺廟等建筑。藍色，只在祭天的地方使用，比如北京的天壇。黑色，多用于低級官員和富人，也用于特殊場合。